🇸🇳 Saint-Louis du Sénégal

Après avoir passé la frontière du Sénégal ce 30 janvier, nous voulons directement attaquer le vif du sujet et aller voir l'ancienne usine désaffectée de traitement des eaux de Makhana qui alimentait Saint-Louis à l'époque coloniale ; une petite sortie sympa de style urbex 🥷 Mais dès la première intersection, le chemin devient très sableux et nous devons faire marche arrière au risque de nous retrouver bloqués. Malgré nous, nous décidons donc d'abandonner cette excursion et de rejoindre Saint-Louis, lieu de notre premier bivouac sénégalais. Nous nous posons dans un spot tranquille au bout du nord de l'île et disons au-revoir et à bientôt à Yoann, qui nous remercie chaleureusement de l'avoir emmené de Nouakchott jusqu'ici 👋

Le soir c'est notre premier apéro au Sénégal (toujours au jus de fruit 😞) pour célèbrer à distance l'anniversaire de Nanou (la maman de Lucie) et en profiter pour lui passer un petit coup de fil 🥳

À notre premier réveil dans ce nouveau pays, le contraste est flagrant, nous avons quitté le jaune du sable pour le vert de la végétation, finis les boubous et les grands voiles, nous retrouvons les pantalons pour les hommes, les robes colorées pour les femmes et les uniformes pour les écoliers. La Mauritanie semblait être une terre de transition avec son mélange entre population Maure et population Noire ; ici tout le monde est noir de peau. Quelques notes de musique s'entendent au loin, là où l'univers sonore de la Mauritanie s'arrêtait à la voix du muezzine 🎶 Les routes sont également bien plus belles, du moins sur les grands axes. Et il y a plus de choix sur les étals 😋

Notre première journée va être consacrée à la visite de Saint Louis, l'ancienne capitale de la colonie française qui est connue pour son architecture coloniale, classée à l'Unesco. La vieille ville est bâtie sur l'île éponyme, reliée au continent par le pont Faidherbe, dessiné par Gustave Eiffel 🌉 En le traversant, nous laissons les enfants le deviner et, rapidement, Lise trouve la ressemblance avec la fameuse tout Eiffel 🗼 Il faut dire que c'est le troisième monument attribué au constructeur que nous découvrons, outre la tour Eiffel, nous avions visité une église au Mexique elle aussi construite en métal. Le pont a la particularité de pivoter sur lui-même afin de laisser passer les bateaux, mais à l'instar du pont de Recouvrance à Brest, cela n'arrive que très rarement 🤯

En nous promenant dans la rue, nous passons devant une belle caserne de pompiers avec son camion citerne fièrement garé devant. Trente petites secondes d'arrêt suffisent pour qu'un pompier nous propose d'entrer de de visiter sa caserne 👨‍🚒 Le lieutenant est prévenu et se rend disponible pour répondre à nos questions et nous montrer ses véhicules. Et bien on peut dire qu'ils sont bien fournis 🤩 Les camions s'enchaînent, du VSAV à la grande échelle en passant par les 4x4, le véhicule réservé aux interventions maritimes et son zodiac, et les véhicules d'intervention, tout est rutilant. Les enfants ont même le droit de monter dans le camion avec la grande échelle et d'enfiler les casques 🚒

Puis direction la bibliothèque de l'Institut français. Comme à leur habitude, les enfants s'installent confortablement avec des piles de BD autour d'eux. Ici il n'y a pas un bruit, les enfants se tiennent à carreaux et lisent ou étudient en silence 🤫 Les plus jeunes enlèvent leurs chaussures pour s'installer sur les tapis et à l'entrée nous devons déposer les sacs à dos. La rigueur est le maître mot de ce lieu 🫡 Le soir nous découvrons une particularité de la ville : les vestiges d'une grue à vapeur importée de France 🤩

Nous poursuivons la visite de la ville dans l'Archipel des Musées. Il s'agit d'un ensemble de neuf musées dédiés à l'histoire et à l'art, financés par un artiste local ayant déjà une certaine renommée. Nous avons beaucoup hésité à les faire car le billet n'est pas donné et nous avions peur qu'il y ait trop d'art pour nous. Oui parce que nous les adultes sommes un peu imperméables aux différentes formes d'expression artistique mais nous essayons quand même d'en faire découvrir aux enfants. Bonne surprise, à l'entrée du premier musée dédié à l'histoire des luttes pour l'indépendance, aucune contribution ne nous est demandée 🥳 Nous apprenons que les musées sont devenus gratuits. Deuxième agréable surprise, le musée est très instructif. Nous y découvrons l'histoire de Léopold Sedar Senghor et d'autres grands hommes ayant lutté pour une transition pacifique vers l'indépendance et la construction de l'état sénégalais. Nous poursuivons ensuite la visite des musées disséminés sur l'île, de l'art traditionnel africain à la photographie en passant par les objets traditionnels, c'est intéressant mais les estomacs commencent à crier famine. La pause s'impose 😜

Pour midi, plusieurs choix s'offrent à nous. Lucie voulait aller goûter un tieboudienne, recette traditionnelle du Sénégal dont nous entendons parler depuis la Mauritanie mais elle a eu le malheur de dire tout haut qu'il y a une crêperie sur l'île 🫣 Autant vous dire que lors du vote pour le choix du restauranr, ce sont trois voix qui se prononcent pour la crêperie 🥞 Matthieu rétorque même "des tieboudiennes tu vas en manger tous les jours, tu en auras même marre à la fin" 🤪 Ici débutera le running gag du tieboudienne car, attention spoiler, nous avons failli quitter le pays sans en avoir goûté un seul 😱 Bref, retour à notre fameuse crêperie. Ne vous attendez pas à des bonnes crêpes au sarrasin, non, ce sont des crêpes à la farine blanche, bien épaisse mais qui rappellent un peu les crêpes qu'on peut faire à la maison. Le jambon de bœuf ne nous choque même pas et nous savourons nos crêpes arrosées de jus de gingembre ou de bissap 😋

Le soir nous quittons la ville pour rejoindre le Zebrabar, un campement dont nous avons entendu parler avec Edmonde et Hervé et qui est réputé auprès des voyageurs. Nous y retrouvons même Paula et Georgina, nos espagnolettes (comme dit Lise), Olivier puis Yoann. En effet, l'endroit semble courru 😄 Alors, oui, le cadre est beau car nous sommes au plein cœur du Parc National de la Langue de Barbarie et le coucher de soleil sur la lagune est exceptionnel avec les innombrables oiseaux en toile de fond 🤩 Autre point positif, il y a des jeux pour les enfants 🥳 Ils s'en donnent à cœur joie sur les balançoires, trampolines et tyroliennes. Nous créons un jeu avec eux, il faut jetter des cailloux à travers une sculpture de feraille de l'Afrique et réussir à en nommer le pays touché, pas facile mais ça leur fait apprendre leur géographie 🌍

Le bar du camping possède des bières fraîches 🤯 Matthieu revient très heureux avec une bouteille de 63 cl de Gazelle 😱 C'est énorme mais après son dry Mauritanie, il n'a aucun problème à la finir 😂

Pour les côtés moins positifs, nous arrivons en même temps qu'un raid 4x4 en étape ici pour 24h 🚙 L'ambiance est donc particulière car ils sont nombreux et ont investi l'espace bar et restauration. Les employés, débordés, ne peuvent donc pas nous accueillir et il y a beaucoup d'agitation dans ce lieux qui semble pourtant si calme. À côté de nous, un van responsable de la logistique du rallye se plante en se garant comme un bourin en plein milieu d'une zone sableuse 🤣 Mais pour lui, pas de problème, il suffit d'appeler l'un de ses copains qui se fait un plaisir de le treuiller pour le sortir de ce mauvais pas. Autre point gênant, les prix sont très chers pour le Sénégal. Matthieu utilisera donc une technique bien rodée lors du paiement en déclarant que nous sommes deux adultes et en passant la présence des enfants sous silence 🫣 Hum hum 😇