🇲🇷 Expédition dans le Sahara (chapitre 2)

Le matin du 20 janvier, nous nous réveillons au milieu du désert sous notre tente mauritanienne ⛺ Le soleil est encore timide ; dehors c'est une table d'hôtel qui nous attend avec des crêpes faites par Brahim, du pain et tout ce qu'on veut pour mettre dessus 🍯 Il y a même du Nunella, la version mauritanienne du Nutella ; tout ressemble, sauf le goût 😂 

Le campement ramassé, nous reprenons notre chemin. Cette fois-ci, pas de tôle ondulée, ni même de piste, on traverse directement le désert de sable, l'erg. Brahim maîtrise son 4x4 et par tantôt à gauche, tantôt à droite, cherchant à éviter on ne sait quel danger invisible 🫥 C'est une expérience que nous avions hâte de découvrir, la conduite sur le sable attirant tellement de voyageurs en 4x4 rencontrés sur la route, nous voulions voir à côté de quoi nous passons 🚙 Et bien la conclusion est simple, une fois passé le stade de la découverte, après plusieurs heures à se voir secoués, un seul sentiment demeure : la nausée 🤢 Ce fut une chouette expérience à découvrir mais ce ne sera pas forcément notre façon de voyager préférée 😐

En revanche nous sommes tombés sous le charme du désert : dans nos têtes c'était quelquechose d'assez monotone avec du sable partout, mais nous découvrons en fait tout un monde de nuances. Cailloux ou sable blanc, doré, voir rouge en fonction du type de roche et de la position du soleil, plat ou en dunes quand il ne s'agit pas de gorges, ... Il y a une variété de paysages que nous ne soupconnions pas 🤯 Et ce n'est pas aussi vide de vide qu'on pourrait le penser : quelques arbustes ou des acacias survivent dans ce milieu hostile et suffisent souvent à nourir dromadaires ou chèvres que leurs propriétaires laissent paître tranquillement.

Mais revenons à notre journée. Aujourd'hui nous partons à la découverte d'oasis dans le désert⛲ Nous traversons la première, celle de Tanouchert, à pied, Brahim nous ayant déposé à son entrée et nous attendant à la sortie. Nous observons les puits et les cases construites simplement. Cela contraste avec les panneaux solaires et paraboles permettant de recevoir la télé 😂 La modernité alliée à la vie traditionnelle. Les cultures sont organisées comme nous avions pu l'observer dans des palmeraies, avec des canaux d'irrigation bien disposés. Les temps semble s'être arrêté, seuls quelques personnes sortent nous proposer d'acheter leurs productions d'objets artisanaux.

Nous reprenons la route et nous arrêtons au niveau d'un grand puit fonctionnant avec une pompe ⛲ Le système est ingénieux et aucune goutte d'eau n'est perdue car ce qui n'est pas consommé est envoyé vers des palmiers. Les bêtes viennent s'y abreuver et nous y faisons le plein d'eau non potable. Ensuite petit arrêt dans une zone pleine de coquillages 🐚 Et oui, en plein désert, des coquillages ! Il y a des milliers (des millions ?) d'années, il y avait un océan ici, improbable mais vrai 🧑‍🏫

Après un fabuleux repas comme Brahim en a le secret, direction Chinguetti. Cette ville a changé trois fois de localisation au cours de l'histoire, au gré de l'avancée du sable qui finit fatalement par recouvrir les bâtiments 😮 Nous pouvons encore voir la vielle mosquée en cours de restauration, construite en pierre sèche comme partout ici. Ces constructions sont très belles dans le contraste jaune du sable et bleu du ciel 🤩

Après un petit tour dans la deuxième vieille ville, direction l'une des anciennes bibliothèque de la ville réputée pour ses vieux manuscrits. En effet, à l'époque des caravanes, les habitants de Chinguetti échangeaient et collectionnaient des livres. Nous pouvons donc en observer certains présentés par un vieil homme les manipulant délicatement à l'aide d'un gant. Ici un ouvrage sur l'astronomie, là sur l'islam, c'est incroyable de découvrir ces vieux manuscrits 📜 Les explications sont un peu étonnantes, le vieil homme nous expliquant plusieurs traditions mauritaniennes sans vraiment de liens entre elles 🤨 Du gavage des filles pour montrer la richesse de leur famille à l'apprentissage du Coran sur les tablettes coraniques dont l'encre, une fois rincée, était bue afin d'en faciliter l'assimilation, de nombreux sujets sont abordés et prêtent à sourire 🤫 La rencontre se conclue par un partage de culture. Le viel homme récite un poème en arabe et nous demande de partager un poème ou une petite chanson. Lucie et surtout Matthieu qui nous épate avec sa mémoire, se lancent avec "Le corbeau et le renard" 🦊 Lise chante "Maman les petits bateaux". C'est assez improbable mais enrichissant 😁

Enfin, direction notre prochain bivouac au milieu des grandes dunes de sables de Chinguetti. Cette nuit, Brahim nous annonce qu'il va faire plus froid 🥶 Nous montons la tente et allons profiter du coucher de soleil du haut de la dune pendant que notre soupe et notre couscous du soir mijotent 😋 Nous nous sentons vraiment privilégiés. Une fois nos trois thés savourés au coin du feu 🫖 Brahim nous abandonne pour la nuit. En effet, sa femme et sa fille vivent à Chinguetti, il va donc profiter de cette nuit pour aller les voir. Il s'en va non sans laisser son numéro à Matthieu "au cas où" et en nous disant de faire attention aux serpents dans les fourrés. Autant vous dire que Lise ira faire pipi la peur au ventre par la suite 🐍

La nuit est encore froide mais nous nous sommes plus couverts donc ça se passe bien. Pas de serpents rencontrés, ouf 🤣 Lucie profite de son réveil matinal pour observer, seule, le lever de soleil 🌞 Après un petit-déjeuner aussi bon que la veille, un petit débarbouillage et le démontage du campement, nous nous mettons en route pour notre troisième et dernière journée de cette excursion dans le Sahara. Avant de quitter la ville, Brahim fait quelques provisions dont de la viande. "Albin, tu veux du dromadaire ou de la chèvre ?" C'est la chèvre qui l'emporte 🐐

Aujourd'hui nous rejoignons Mhairith à travers des pistes de terre. Cette oasis est la plus vaste du coin. Elle est tellement étendue que nous n'en voyons pas les extrémités de haut de notre poste d'observation 🤯 Nous parcourons en 4x4 le lit de son oued asséché (rivière) avant d'aller nous balader à pied à travers des gorges. Il y a peu d'eau, c'est donc difficile d'imaginer que celles-ci ont été creusées par la rivière lors de fortes pluies 🏞️ Les roches sont grises et arrondies, c'est encore une fois très beau. Les enfants s'amusent à jeter des cailloux dans un mare d'eau ou à escalader les falaises.

Brahim nous conduit ensuite à une zone idéale pour la baignade 🏊 On se croirait au milieu d'un carte postale avec l'eau bleue, les palmiers et la dune de sable attenante mais c'est trompeur 🤩 L'eau est glacée, Matthieu et les enfants n'y entrent que le temps de faire une photo puis ressortent vite se réchauffer sur les rochers légèrement chauffés par le soleil. Pas folle, Lucie ne trempe que ses pieds 😁 Puis direction notre pause repas sous les palmiers, les pieds dans le sable 🌴 Les enfants s'amusent d'ailleurs à démolir les amalgames de sable formés de part et d'autre de notre spot repas.

Nous traversons ensuite l'oasis pour reprendre la route et retrouver le paysage lunaire des premiers jours. Notre dernière étape est à l'oasis de Terjit. Troisième oasis, encore un paysage tout à fait différent 🤯 Cette fois-ci nous remontons le cours d'un tout petit oued issu d'une source froide et d'une autre chaude jaillissant de la roche. Les bord sont aménagés, il est possible d'y louer des tentes pour la journée, la nuit, plusieurs jours. On sent l'humidité au fond de cette gorge étroite, les parois sont recouvertes de mousse. Les palmiers y poussent allègrement 🌴 C'est vraiment plus touristique que ce que nous avons vu durant ces trois jours mais aussi joli. Nous sommes quand-même pressés par Brahim qui doit nous redéposer au campement avant de reprendre la route vers Chinguetti où un nouveau groupe l'attend pour repartir en excursion 🏃 C'est donc avec un petit pincement au cœur que nous retournons vers le 4x4, nous traînons les pieds car nous ne voulons pas rentrer mais bon, toutes les bonnes choses ont une fin 😐

Sur la route du retour, notre conducteur d'habitude si concentré, tente un dépassement de camion dans un virage avec un rétrécissement de la voie 🤔 Et bien, ce qui devait arriver arriva, le camion se déporte et il faut faire un choix. Finir dans le décor, se prendre le camion ou freiner des quatre fers 🧐 L'option freinage est rapidement prise, les pneus crissent, Lucie met un bras protecteur sur chacun des enfants et Matthieu voit le camion passer à quelques centimètres de lui 😰 Mais plus de peur que de mal, tout finit bien. Le chauffeur du camion engueule Brahim par sa fenêtre ouverte, il faut dire qu'il l'a bien mérité 🤬

Arrivés au campement, tout le monde est bien fatigué par ces journées pleines de découvertes ☺️ Passage de chacun à la douches, tri des vêtements pleins de sable, repas, dodo. Tout le monde s'endort des images plein la tête 😴