🇲🇦 Comme des rois (partie 1)

Le 23 novembre nous arrivons à Meknès, l'une des quatre cités impériales marocaine 🤴 Notre premier objectif dans cette ville est de réaliser la vidange de notre bolide. C'est chose faite dans l'un des garages que Matthieu avait repéré. Albin a été extrêmement attentif à l'opération et a assisté le mécanicien du mieux qu'il pouvait. Nul doute qu'il serait capable de se charger de la vidange si le besoin s'en faisait sentir 👨‍🔧 Son pantalon n’a malheureusement pas survécu à cette épreuve, il restera à jamais taché d’huile. Heureusement que ça fait des taches noires sur fond bleu marine, ça passe 😁

Bien évidemment, comme dans les autres villes d'importance le roi a son palais personnel, bien gardé par des militaires 🪖 Nous ce n'est pas tellement eux qui nous font peur mais les tous petits passages dans le mur de la médina que nous essayons de franchir pour rejoindre le spot que nous visons pour la nuit. Car après la vidange et les courses, nous avons exagéré et mangé un McDo à 17h30 🍔 Il est donc déjà tard et nous sommes fatigués de la journée. Notre "ami" Google Maps nous fait passer par une petite route de terre battue se rétrécissant à vue d’oeil et finissant à angle droit sur une porte pas assez large 😱 Dans notre malheur, nous avons suffisamment de place pour faire demi-tour, ouf 😗 Après plusieurs autres essais infructueux (porte trop basse ou pas assez larges) nous pouvons enfin dormir sur nos deux oreilles sur un parking de la médina 😴

Meknès a été fondée au XIe siècle mais c'est au XVIIe siècle qu'elle prendra son essor lorsque le sultan Moulay Ismaïl en fit sa capitale. Ce monarque est contemporain de Louis XIV auquel il est parfois comparé à cause de la durée de son règne, de son charisme et de son autorité 🤴 Moulay Ismaïl n'hésitera pas d'ailleurs àvtenter de convertir le Roi Soleil à l'islam ou à demander la main de l'une des ses filles 😄 Le premier bâtiment que nous allons visiter à Meknès est le mausolée de Moulay Ismaïl, un bâtiment assez joli d'aspect extérieur et décoré simplement à l'intérieur, de manière à favoriser l'humilité du visiteur. Nous pouvons accéder jusqu'à l'antichambre funéraire où nous devons nous déchausser 👞 À partir de là, la décoration se fait plus ostentatoire et si nous ne pouvons accéder à la chambre funéraire elle-même , nous pouvons y observer les horloges comtoises offertes par Louis XIV pour compenser son refus de mariage 🕰️

Après un thé sur la grande place, Lise, en manque de sweats à sa taille, part négocier avec des vendeurs de joggings qui sont en cours d’installation. Nous observons de loin nos deux enfants fouiller, demander les tailles et les prix et nous faire signe lorsqu'ils ont trouvé ce qui leur convient 👋 Bon, on essaye de faire baisser un peu les prix mais sans beaucoup plus de succès que les enfants. Nous repartons avec deux ensembles (pantalons et vestes) de "marque" pour 25€. À ce prix là, on se doute que ce ne sont pas des originaux 🤣 Nous partons ensuite explorer la médina. Nous sommes agréablement charmés par cette ville historique très bien entretenue et peu touristique 🤩 Nous sentons qu'il y a de la vie mais tout est typique et les gens sont gentils au possible. Meknès est probablement notre ville préférée au Maroc 🥰

Aujourd'hui c'est jour de souk donc la médina est très animée. Nos sacs se retrouvent rapidement chargés de fruits, de légumes et de pain marocain. Nous trouvons même un vendeur de produits divers dont de l’huile d’argan. Vu la queue de dames marocaine devant son échoppe, Lucie s’arrête et elle a bien fait 😆 Elle peut enfin s’acheter un petit flacon au prix tout à fait raisonnable des locaux afin de tester ce fameux produit miracle ! Le hasard place aussi sur notre route un magasin de jouets, le premier que nous voyons au Maroc. À la demande express du Père Noël qui peut difficilement nous livrer avec son traîneau alors que nous sommes nomades, nous allons acheter un cadeau pour chacun des enfants. Cadeaux qui resteront dans la soute jusqu'au jour de Noël, évidemment 🎅

La région de Meknès est réputée dans tout le Maroc pour sa production de vin et c'est de là que viennent la majorité des vins que nous avons bu jusqu'à présent. De l'autre côté de la ville se trouve un endroit idéal pour une après-midi en amoureux : la Villa Volubilia. C'est un domaine viticole créé par des français originaires de Bourgogne, donc effectivement pour le côté traditionnel on repassera 😬 Même si les romains ont introduit la culture de la vigne lors de leur passage, celle-ci n'a pas survécu à la conquête islamique 🍇 Mais nous ne boudons pas notre plaisir car on nous met directement dans le bain : les dégustations marocaines ne ressemblent pas aux dégustations françaises et il faut prendre son temps. 

Donc après avoir laissé les enfants avec un dessin animé dans le camping-car nous commençons tout d'abord par une visite du domaine. Peu de choses nouvelles pour nous comparé à la France. On notera tout de même une orientation business bien ancrée car ils tentent un maximum de marchés comme le vin casher ✡️ C'est le même vin que les autres cuves mais un rabbin est présent pendant la vinification et l'embouteillage ce qui donne lieu à l'apposition de scellés et au paiement inévitable de frais qui permettent d'arborer fièrement le logo "casher" et ainsi d'atteindre le marché des juifs marocains 😉 Autre exemple, au niveau innovation : un élevage du vin en jarre de terre cuite qui apporte semble-t-il de nouvelles saveurs subtiles. Mais comme il s'agit d'édition limité, le prix est bien évidemment en rapport 😁 La découverte la plus importante que nous ferons est probablement que l'espérance de vie du vignoble marocain est désormais comptée. À cause du changement climatique, les précipitations ne sont plus assez abondantes et le domaine doit maintenant se résoudre à arracher des ceps de vigne desséchés 🌞 Ils vont tenter de les remplacer par des cépages moins exigeants en eau mais sans grand espoir sur le long terme 😭

Après cette visite nous voilà attablés en amoureux sur des chaises hautes autour d'une barrique de chêne 🥰 Arrivent en premier les différents fromages de chèvre, les pains et les fruits secs qui accompagneront ce qui devient manifestement un repas 😋 Ensuite place à la dégustation de quatre vins avec les bouteilles qui restent sur la table. En bons français habitués aux dégustations "limitées", nous n’osons pas nous resservir mais rapidement l’un des employés nous y encourage. Les bouteilles resteront jusqu'à ce que nous en ayons assez bu 😵‍💫 Le soir arrive bien plus vite que nous nous y attendions, ces instants en couple ont été très appréciés. Heureusement que les enfants avaient des pâtes à disposition 😜

Pendant notre visite à la Villa Volubilia nous aurons l’occasion de rencontrer Madame Sylvie, qui rend service au propriétaire du domaine en s’occupant de la partie restauration. Cette Française et son mari sont installés au Maroc depuis plus de 20 ans et ont une entreprise de champignons 🍄 Ils ont parcouru le pays pendant des années afin de découvrir les régions les plus propices à telle ou telle variété pour ensuite les revendre essentiellement en France. Ils ont acquis une telle notoriété dans ce secteur qu’ils sont désormais les fournisseurs officiels de la table du roi du Maroc 🍄