🇲🇦 Casablanca

À 1h15 de route de Rabat se trouve Casablanca, la capitale économique du Maroc. Ici, à l'inverse de la capitale administrative, nous devons passer par des larges banlieues avant d'accéder au cœur de la ville. C'est le 3 novembre que nous nous installons sur le parking en bord de mer qui deviendra notre camp de base. Arrivés en milieu d’après-midi, nous sommes heureux de ne pas être trop tardifs car le parking se remplit de voitures jusque devant les camping-cars 😯 empêchant ainsi tout déplacement jusqu'au lendemain matin.

Nous faisons la rencontre de trois retraités de l’enseignement en voyage, un couple et une femme 👴👵🧓 Ils sont très intéressés par le vécu des enfants et les enseignements que nous fournissons. Sans nous en rendre compte, le temps passe en discussion. Nous finissons par leur souhaiter bonne soirée et allons visiter le Morocco Mall, une galerie marchande toute proche qui est listée comme un point d'intérêt de Casablanca. Pour les amoureux du shopping cela peut effectivement s'avérer intéressant mais pour nous cela s'avère être surtout une succession de boutiques aux prix gonflés, sans grand intérêt, sauf peut-être pour l'aquarium géant 🤢 Mis à part peut-être pour la Food Court 😋 KFC pour Lise, Burger King pour Matthieu et sushis pour Albin et Lucie, on s'explose le ventre pour un budget déraisonnable qui nous aurait permis de manger au moins trois gros couscous 💸 En particulier Albin et Lucie auront tellement mangé qu'ils peineront à finir l'unique boule de glace qu'ils se partageront en dessert 🍧

Le lendemain, il est déjà près de 11h30 quand l'école se termine 😬 On commence à être vraiment justes pour visiter la grande mosquée Hassan II. Vite vite on court attraper un taxi qui ne nous dépose pas tout à fait au bon endroit alors que nous sommes déjà en retard. Bon il ne parle pas français et nous on ne parle pas darija donc forcément 😒 Après avoir couru 500 m supplémentaires nous arrivons enfin à 11h59 au guichet pour acheter nos billets pour la visite de 12h, la dernière de la matinée 😌 Oui parce que comme la mosquée est un véritable lieu de culte, elle n'est ouverte aux touristes qu'en dehors des cinq prières quotidiennes. C'est à dire ni à l'aube (6h30), ni au milieu de la journée (13h), ni au milieu de l'après-midi (16h), ni au coucher du soleil (18h30) et pas plus qu'en début de nuit (19h30). Bref ça laisse essentiellement la matinée entre 9h et 13h pour visiter la mosquée. Et comme c'est un peu la seule autorisée aux non musulmans, il faut qu’on l'a fasse 😄

La mosquée Hassan II a été construite sur un polder, quasi littéralement sur la mer, en référence à un verset du Coran expliquant que le trône d'Allah est sur l'eau 🌅 L'arrivée à la mosquée se fait par une grande place dégagée et on est frappés par le gigantisme de la construction 🤩 En se rapprochant de plus près on remarque quelques éléments de décor extérieur comme des fontaines, malheureusement éteintes à cause des pénuries d'eau ⛲

Mais c'est à l'intérieur, une fois que nous avons enlevé nos chaussures, que tout explose devant nos yeux, zelliges un peu partout sur les murs, bois de cèdre sculpté et peint au plafond, portes en titane, marbre de Carrare à certains endroits, ... Rien ne semble avoir été oublié pour en mettre plein la vue aux visiteurs. Nous entrons directement dans la gigantesque salle de prière des hommes au rez-de-chaussée qui peut accueillir 20000 croyants. Pour les femmes c'est à l'étage que ça se passe, d'une capacité de seulement 5000 places. Interrogé à ce sujet, notre guide a répondu que les femmes viennent moins à la mosquée car elles préfèrent s'occuper de leur foyer et prier à la maison 🧕 Aux places intérieures il est possible d'ajouter 80000 personnes sur l'esplanade située devant la mosquée pour les événements exceptionnels 🤯 Pour l'éclairage ce sont des lustres et appliques en verre de Murano. Les jours sans vent il est possible de passer la mosquée en mode décapotable grâce à son toit mobile qui se referme automatiquement dès 80 km/h de vent 🤩 Enfin, le rafraîchissement intérieur est assuré par un système de canaux faisant circuler de l'eau dans des canaux au niveau du sol tandis qu'en hiver le plancher peut réchauffer les fidèles à genoux 👍

Au sous-sol se trouve les salles des ablutions avec de magnifiques fontaines ⛲ C'est par là que rentrent normalement les fidèles pour les prières. Alors reprenons et faisons un petit topo sur ces prières qui dans l'islam sont l'un des cinq piliers de la foi. Avant chaque prière, le muezzine se charge de l'appel à la prière en chantant plus ou moins des versets du Coran ou des "Allah akbar" ("Dieu est plus grand que tout"). Technologie aidant, il n'a plus besoin de monter à chaque fois en haut du minaret et se contente de prendre un micro 😁 Les fidèles arrivent ensuite et passent à la salle des ablutions où l'ordre de nettoyage et les parties du corps concernées sont codifiées. Par exemple on se lave trois fois les mains, trois fois le nez mais une seule fois la tête 🛀 Ainsi purifiés les fidèles sont alors libres de se rendre dans la salle de prière déchaussés. La prière peut être conduite par un imam qui peut également lire un prêche le vendredi. L'imam se place alors sur un petit escabeau appelé minbar. Derrière lui, incorporé dans le mur de la mosquée se trouve une petite niche appelée mihrab, souvent richement décorée, indiquant la direction de La Mecque et dans laquelle l'imam consuit ensuite la prière. Chacun est ensuite libre de retourner chez lui 🙏

Bien évidemment tout le monde ne respecte pas tout ce rituel intégral tous les jours mais dans l'ensemble nous avons observé tout de même une certaine adhésion. Par exemple un vendeur du souk ne pourra pas forcément aller à la mosquée mais fera ses absolutions avec une bouteille d'eau. Un préposé de parking sera peut-être absent quelques minutes car il est en train de prier, ... Sans compter que certains musulmans réunissent plusieurs prières dans le même créneau.

Pfiou avec toutes ces explications il est déjà 13h quand nous terminons notre visite. Nous sommes plus ou moins mis a la porte car la première prière de l'après-midi va bientôt démarrer. Il s'en est fallu de peu que Lise se retrouve enfermée dans les toilettes 😬 Pour nous restaurer nous prenons le chemin du marché aux poissons mais à l'arrivée l'ambiance est particulière 🐟 Nous sommes immédiatement assaillis par trois dames différentes qui nous pressent pour venir manger dans leur établissement et pas dans celui de leur concurrentes 😮‍💨 Malgré notre habitude de ce genre de racolage nous nous sentons cette fois-ci oppressés d'autant que cette ambiance de "viens chez moi et pas chez mon voisin" se poursuit devant les étals du marché aux poissons lui-même. Car normalement ici on achète du poisson frais au marché avant d'aller le manger dans l'un des restaurants attenant qui se charge de le cuisiner. Après un petit tour du marché nous sommes enfin prêts pour choisir le restaurant et à défaut d'un autre critère nous commençons à suivre la première dame qui nous a parlé 😬 Sauf que derrière, ses concurrentes ne sont vraiment pas satisfaites et Lucie semble comprendre que "oui c'est toujours elle alors qu'elle est déjà riche" dans un mélange d'arabe et de français 🤬 Et effectivement d'aspect extérieur elle est jeun et plutôt bien apprêtée, sans voile, alors que ses collègues sont un peu plus âgées et vêtues d'une blouse toute simple. Lucie ralentit donc son pas et discute encore un peu avant que finalement l'une des femmes du fond la prenne par la main et l'entraîne manu militari avec elle, au grand dam de la petite jeune 😬 Au final on se retrouve au restaurant de Mama Saïda et on a été satisfaits. Matthieu avec son calamar, Lise avec ses moules et Lucie avec ses rougets. Comme il se sentait un peu mal, Albin s'est contenté de non pas un, mais deux bols de riz 🍚 généreusement arrosé de Coca-Cola 🥤 Repas de luxe cette fois-ci car nous nous en sommes sortis pour environ 35€, presque le double de nos 20€ habituels 💸

Repus, nous partons visiter le reste de la ville. Nous passons notamment par le palais royal dont nous ne pouvons pas voir grand chose, entouré d'une haute muraille gardée tous les cinquante mètres par un soldat, puis par le quartier des librairies dans lesquelles se côtoient ouvrages en arabes et en français 📙

Nous arrivons enfin au but ultime de notre balade : la pâtisserie Bennis, que notre guide de voyage décrit comme la meilleure du Maroc 😋 Il y a sans mentir une vingtaine de types de douceurs différentes, se présentant chacune en éléments individuels. Il y a tantôt des gâteaux à la poudre d'amande, d'autres dégoulinants de miel, des cornes de gazelle à la fleur d'oranger, ... Comme nous ne sommes pas encore certains d'apprécier les pâtisseries marocaines, nous en prenons 4 chacun. Mais après la dégustation autour d'un thé à la menthe au Café Impérial (l'un des rares cafés où les femmes et les enfants semblent acceptées), nous tenons unanimement à revenir faire un petit stock pour les jours à venir 😋 Décidément la cuisine marocaine nous plaît beaucoup 😁

Juste avant de rentrer, Lise se choisira son souvenir du Maroc : un t-shirt rouge pétant avec des logos du pays. Et c'est elle qui le négociera toute seule avec le marchand pour la première fois. 6.50€, une affaire ! Bravo 👏

Pour retourner à notre parking pour la nuit nous comptons rentrer en taxi car les 10 kilomètres de marche nous rebutent 🤭 Le hasard a placé une station de taxi à notre proximité immédiate et ils sont nombreux. On s'approche innocemment pour négocier la course que nous estimons à 3€ ou 4€, un peu plus que le prix que nous avons payé pour arriver à la mosquée Hassan II ce matin. Normal nous sommes un peu plus loin et surtout c'est l'heure des sorties de bureaux, il y a de la circulation. Avec nos têtes de touristes le premier prix qui nous est proposé est de 16€ 🤯 Hahaha la bonne blague, et sinon sérieusement ? Bon on apprend à l'occasion qu'au Maroc il existe des petits taxis et des grands taxis. Les petits taxis travaillent normalement au compteur et ne peuvent prendre que 3 passagers maximum. Au delà il faut forcément un grand taxi. Pour sortir d'une ville il faut également un grand taxi. Bon bref on continue de négocier amicalement avec le gang des chauffeurs de taxi (on doit être à 8€ maintenant) pour ne pas se faire dépouiller quand un chauffeur finit par accepter notre proposition de 3€. Mais ni une ni deux tous les autres lui hurlent dessus et il repart immédiatement vers son véhicule sans regarder 🤬 On finira par accepter d'être extorqués et nous pourront enfin rentrer au bolide pour 6€ 🥲 Nous apprendrons un peu plus tard dans la journée l'existence de l'application inDrive, l'équivalent marocain de Uber, avec des prix négociés avant la course 👍 Avec ça, fini les magouilles des chauffeurs de taxi 😈

À notre retour au parking, un camping-car similaire au notre est garé juste à côté, actuellement sans occupants. Un Rimor de plus ou moins 7m, français, une génération au-dessus du notre (2005) et surtout des lits superposés à l'arrière ! Ça c'est le signe que ce ne sont pas des retraités mais une famille avec enfant(s). Lise et Albin ont à peine le temps de leur laisser un petit mot sur le pare-brise que les voilà qui reviennent. Jérôme et sa femme sont en voyage avec leur fille Clara depuis 3 semaines et ont déjà quasiment terminé leur tour du Maroc avec plus de 4000 kilomètres à leur compteur 😳 Les enfants passeront la soirée ensemble dans notre camping-car pendant que les parents parleront de tout et de rien autour d'un verre dans l'autre véhicule.

Le lendemain matin c'est activité sportive. Pour Lise et Matthieu direction une piscine de natation. Pour Albin et Lucie direction la patinoire de Casablanca, la première et probablement la dernière de notre voyage 😬 Lise et Matthieu arrivent dans un complexe touristique où manifestement la pleine saison est déjà passée. Il n'y a qu'un seul bassin de rempli et Matthieu doit se changer dans un vestiaire sans lumière qui fait également office de débarras 🫤 Dans la piscine nouvelle surprise, c'est de l'eau de mer 😁 Mais pour Lise aucune importance : ce bassin de 25m correspond totalement à ce qu'elle souhaitait pour s'entraîner à son sport de prédilection 🤩

Pour Albin et Lucie c'est encore plus compliqué : à leur arrivée ils découvrent que la patinoire est fermée pour travaux 🚧 Tant pis changement de plan, il y a un parc d'attraction tout proche. En avant pour une matinée de manèges et d'attractions diverses, au milieu de petits marocains venus ici en sortie scolaire 🎡